Il Conservatorio San Pietro a Majella e l'eredità musicale di Napoli

Passeggiando per il centro storico di Napoli si può arrivare, quasi per caso, davanti a un antico complesso conventuale che ospita oggi uno dei conservatori più prestigiosi d'Italia: il Conservatorio di San Pietro a Majella. Pochi visitatori sanno che quell'edificio racchiude l'eredità diretta dei quattro storici conservatori napoletani che, tra Sei e Settecento, resero la città una capitale europea della musica. Come abbiamo raccontato parlando della Scuola Musicale Napoletana, quei quattro istituti — nati come orfanotrofi religiosi, non come scuole di musica in senso moderno — insegnavano ai ragazzi ospitati un mestiere attraverso la pratica musicale quotidiana: cantare in coro, suonare in cappella, copiare partiture. Con il tempo, l'insegnamento musicale divenne la loro identità principale, e nel corso dell'Ottocento le quattro istituzioni confluirono in un unico conservatorio cittadino, che nel tempo prese sede nel complesso di San Pietro a Majella, da cui l'attuale denominazione. Oggi il Conservatorio conserva un patrimonio librario e musicale di enorme valore — manoscritti, partiture originali, strumenti storici — ed è ancora un punto di riferimento per chi in Italia sceglie un percorso di studi musicali accademici, con l'ammissione che richiede una preparazione specifica su strumento, teoria e solfeggio. Conoscere questa storia aiuta a capire meglio anche il presente: quando oggi un allievo prepara gli esami per l'ammissione al Conservatorio, sta in un certo senso proseguendo una tradizione educativa che a Napoli ha più di tre secoli di vita — un filo diretto tra le aule di un antico orfanotrofio e le aule di conservatorio di oggi.